Fluxos de Material Derretido por Impactos Assume Forma de Garfo no Lado Escuro da Lua

Crateras lunares de impacto jovens de idade Copérnica exibem depósitos espetaculares de materiais parecidos com lava produzidos pelo derretimento nas crateras ao redor. Esses derretimentos causados pelo impacto são observados como finos depósitos de rochas, fluxos e montes. A imagem acima destaca um exemplo espetacular de um grande fluxo derretido causado pelo impacto que flui desde uma jovem cratera em uma região montanhosa, como 3.1 km de diâmetro. A porção distal desse fluxo de material derretido pelo impacto curvo se divide em dois fluxos separados há aproximadamente 2.5 km de distância do anel da crateras. O que fez com que esse fluxo de material derretido pelo impacto se dividisse em dois como um garfo?  A topografia local na sua maioria provavelmente influencia a trajetória do fluxo. No ponto onde os fluxos divergem, o fluxo principal tem 320 metros de largura. O segmento norte do fluxo se estende por 675 metros além do ponto de divergência e tem 200 metros de largura no fim. O segmento nordeste se estende por 550 metros desde o fluxo principal e tem 210 metros de largura próximo ao fim. Ambos os segmentos de fluxo exibem numerosas rachaduras ao longo da porção de seus comprimentos.
Os depósitos de material derretido pelo impacto associados com essa cratera no lado escuro são únicos por duas razões. Primeiro, o volume do derretimento presente no exterior da cratera é excepcionalmente grande, especialmente quando comparados com os depósitos de derretimento observados no interior da cratera. Em segundo lugar, o exterior dos depósitos derretidos são encontrados em grandes distâncias do anel da cratera. Estudos de depósitos de derretimento durante a era da Apollo indicam que as crateras com diâmetros entre 3 e 4 km exibem pequenos volumes do derretimento exterior concentrado próximo da crista do anel. Observações de crateras maiores que 5 km de diâmetro feitas usando as imagens da sonda LRO e da câmera LROC NAC irão melhorar de forma considerável o entendimento de impressionantes fluxos de material derretido causados por impactos como esse.

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