Astronomia e Universo

Pergunte a uma criança quantas estrelas ela pode ver em uma noite clara, e a resposta será algo provavelmente pouco preciso e meio confuso, números como 200 e vinte e nove bilhões de milhões de milhares. Um adulto pode sugerir milhões com uma inflexão na voz para sugerir que é um número incerto e que pode ser que esse número seja maior.Claro, a resposta real é na verdade um número bem mais baixo. Em uma noite clara, longe da cidade e sem lua, é possível que você possa observar algumas milhares de estrelas visíveis a olho nu. Com um telescópio decente você poderia ver mais e claro que são, parafraseando o grande Carl Sagan, bilhões de bilhões de objetos no universo como um todo. Pergunte a um cientista ele lhe dirá que existem 10 bilhões de estrelas na Via Láctea e existe a possibilidade de existirem 10 bilhões de galáxias, o que dá como resultado o assustador número de 10 bilhões de bilhões de estrelas, ou um 10 seguido de 20 zeros. Logicamente que existem bilhões de estrelas, mas

Será a Lua muito molhada para a astronomia? Os cientistas chineses encontraram evidências o nosso satélite sem atmosfera possui vapor de água suficiente para complicar as operações de alguns telescópios. Em 2013 a China planeja colocar um pequeno observatório ultravioleta na superfície da Lua. A astronomia ultravioleta precisa ser realizada em um ambiente sem atmosfera - na órbita da Terra ou na Lua - isso pelo fato das moléculas de água na atmosfera terrestre absorverem a luz ultravioleta. Mas em uma apresentação feita durante a European Science Congress em Roma, os pesquisadores da Chinese Academy of Sciences mostraram que descobriram um obstáculo nesse projeto futuro. Estudos químicos feitos pela sonda indiana Chandrayaan-1 detectaram a presença de vapor de água na superfície da Lua (áreas em azul na imagem acima). A luz do Sol quebra as moléculas de água, liberando átomos individuais de hidrogênio que podem dispersar a luz ultravioleta causando defeitos nas imagens. O efeito é suf

  Esse mosaico colorido de Júpiter foi construído a partir de imagens capturadas pela câmera de ângulo estreito a bordo da sonda Cassini da NASA em 29 de Dezembro de 2000, durante sua maior aproximação com o planeta gigante atingindo uma distância de aproximadamente 10 milhões de quilômetros. Esse é a foto mais detalhada em cores já feita de Júpiter, as menores feições visíveis no planeta possuem aproximadamente 60 quilômetros de comprimento. O mosaico é composto por 27 imagens: nove imagens foram necessárias para cobrir o planeta como um todo, e cada uma dessas localizações foram imageadas nas cores vermelho, verde e azul para então se produzir um padrão de cores verdadeiras. Embora a câmera da Cassini possa ver mais cores do os olhos humanos podem, as cores de Júpiter nessa nova imagem se aproximam muito das cores que os olhos humanos pode também perceber. Tudo que é visível no planeta é uma nuvem. As bandas paralelas avermelhadas, marrons e brancas, as feições ovaladas bran

Presa na garra da constelação de Escorpião se situa a nebulosa de reflexão DG 129, uma nuvem de gás e poeira que reflete a luz proveniente de estrelas próximas brilhantes. Essa imagem em infravermelho da nebulosa foi registrada pelo Wide-field Infrared survey Explorer, ou WISE da NASA. Se observada na luz visível essa porção do céu não mostra nada de destaque. Mas quando é explorada na luz infravermelha uma bela nebulosa de reflexão é revelada. A DG 129 foi catalogada por uma dupla de astrônomos alemães, chamados Johann Dorscner e Josef Gürtler em 1963. Como nuvens que brilham na Terra, é divertido usar a imaginação quando se observa as imagens que se formam nas nebulosas. Algumas pessoas observam essa nebulosa como um braço emergindo do cosmos. Se você usar bem a imaginação com o polegar e o indicador fazendo um círculo você poderá ver um sinal celeste de positivo. A estrela brilhante a direita cintilando numa cor esverdeada é a Pi Scorpii. Essas estrela marca uma das garras do escor

Hoje o Sol cruza o equador celeste em direção ao sul as 03:09 Universal Time. Conhecido como equinócio, esse evento astronômico marca o primeiro dia da primavera no hemisfério sul e o primeiro dia de outono no hemisfério norte. Equinócio significa, noites iguais. Com o Sol no equador celeste, a Terra irá ter aproximadamente 12 horas de dia claro e 12 horas de escuridão. Claro, no norte os dias continuam ser mais curtos, à medida que a Terra caminha para inverno nesse hemisfério, enquanto que no hemisfério sul, os dias ficam cada vez maiores à medida que caminhamos para o verão. Para celebrar o equinócio, considerem essa imagem do Sol, feita na luz do extremo do ultravioleta do Sol usando o Solar Dynamics Observatory. Registrada ontem, dia 22 de Setembro de 2010 essa imagem colorida de maneira falsa mostra emissão de átomos de ferro altamente ionizados. Arcos traçam o caminho do plasma brilhante suspenso em campos magnéticos acima das regiões ativas do Sol. Fonte: http://apod.nasa.gov/

Como pode uma coisa escura se apagar? Poderia um buraco negro ser eclipsado? A resposta é sim! Um buraco negro pode ser eclipsado, mas como, se ele nem sequer emite luz? Bom, o nome buraco negro não é dos mais felizes, mas a idéia por trás dele é dizer que naquele ponto havia alguma coisa e que essa alguma coisa não emite luz, só engole. Então, como observar um buraco negro? Como sabemos que ele existe? Através de métodos indiretos. Em um ínfimo ponto do espaço está concentrada uma quantidade imensa de matéria. Tanta matéria que ela atrai tudo ao seu redor, inclusive a luz. Por isso um buraco negro não poderia brilhar. A matéria (gás, na verdade), antes de cair no buraco negro, forma um disco. Nesse disco ela se aquece a temperaturas de milhões de graus, e esse gás emite principalmente raios X. Essa radiação consegue escapar. Por vezes são formados jatos, como aquele descrito na minha nota anterior. Observando o buraco negro supermaciço no centro da galáxia NGC 1365 durante 25 hor

A sonda espacial Pioneer 10, lançada ao espaço em 2 de março de 1972 e situada atualmente além dos limites do Sistema Solar, pode ter enviado à Terra seu último sopro de vida. Em 22 de janeiro de 2003, um receptor de ondas de rádio instalado em um observatório da agência espacial norte-americana (Nasa) perto de Madrid captou um fraco sinal emitido pela sonda. Por ser construída para realizar viagens espaciais distantes, a Pioneer 10 não é movida a luz solar, como outras sondas. Sua energia é produzida pelo calor resultante da desintegração de radioisótopos. Após mais de 30 anos no espaço, os engenheiros da Nasa acreditam que não há mais radioisótopos suficientes para a sonda continuar a mandar sinais para a Terra. Os últimos três sinais enviados pela Pioneer 10 foram captados pelos instrumentos da Nasa durante um curto período, insuficiente para que se recolhessem muitas informações científicas. A história da sonda é cheia de recordes e pioneirismo. Ela saiu da órbita terrestre,

A nova imagem obtida com a poderosa câmara HAWK-I montada no Very Large Telescope do ESO, no Observatório do Paranal, Chile, mostra a galáxia NGC 1365 no infravermelho, uma bela galáxia espiral barrada. NGC 1365 faz parte do enxame de galáxias Fornax, situado a cerca de 60 milhões de anos-luz de distância da Terra. A NGC 1365 é uma das mais bem conhecidas e estudadas galáxias espirais barradas, também chamada por vezes Grande Galáxia Espiral Barrada, devido à sua forma perfeita, com uma barra bem definida e dois braços espirais exteriores muito proeminentes. Próximo do centro encontra-se uma segunda estrutura em espiral. Toda a galáxia está delicadamente enredada em bandas de poeira.  Esta galáxia é um excelente laboratório para o estudo da formação e evolução das galáxias espirais barradas. As novas imagens infravermelhas do HAWK-I são menos afetadas pela poeira que obscurece partes da galáxia do que as imagens no visível, revelando por isso, de maneira bastante clara, o brilho de um

Essa imagem aqui reproduzida é uma composição de dados de raios-X (azul) e óptico (vermelho e verde) e revela impressionantes detalhes da Nebulosa Crescente, uma gigantesca concha de gás criada por poderosos ventos soprados por uma estrela massiva conhecida como HD 192163, ou melhor, WR 136, a estrela propriamente dita não aparece no campo de visão localizando-se na parte inferior da imagem. Após 4.5 milhões de anos (um milionésimo da idade do Sol), a HD 192163 começou sua cruzada em direção a uma catastrófica supernova. Primeiro ela expandiu de forma violenta tornando-se uma gigante vermelha e ejetando suas camadas mais externas a uma velocidade de 20000 milhas por hora. Duzentos mil anos depois – um piscar de olhos para a uma vida normal de uma estrela – a radiação intensa das camadas mais internas da estrela começou a empurras o gás para fora a velocidades superiores a 3 milhões de milhas por hora. Quando esse vento estelar de alta velocidade se chocou com o vento estelar mais lent

Quem contempla a imagem de uma nebulosa, como a Nebulosa da Lagoa na constelação de Sagitário, não imagina que dentro dela as coisas não são tão calmas. Batizada com esse nome por causa de sua aparência, a Nebulosa da Lagoa (ou M8) é um berçário de estrelas muito estudado. Trata-se de uma região especial de formação de estrelas por formar (também) estrelas de alta massa. Locais assim são mais raros de serem encontrados na Galáxia. A Nebulosa é marcada pela profusão de gás e poeira, que se aglutinam e lentamente colapsam para formar estrelas. Esse cenário já é bem conhecido e, nessa região, foram encontradas evidências de estrelas ainda rodeadas por disco de acreção, o que indica que elas estão acumulando matéria e ainda não terminaram seu processo de formação. Bem no centro da Lagoa, um pequeno aglomerado de estrelas com pelo menos oito vezes a massa do nosso Sol emite fortes ventos e intensa radiação ultravioleta. Essas estrelas, por causa da sua massa maior, evoluem muito mais rápid